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赵金哥当时不过十二岁，哥哥去世又被退了亲，自然也就不能像之前那样只在家里做点双儿该做的活计了，为了养家给母亲治病，他跟着赵老大抛头露面到处干活，农忙的时候赵老大去做短工，也会带上他。一般双儿都是长得瘦弱小巧跟女子无异的，但赵金哥整天干活，竟是长得越来越像男人了，甚至比普通男人更加强壮。赵富贵在长子去世之后，就琢磨着要给赵金哥招赘个男人回来，延续赵家香火，而这理应是不难的。乡下儿子多的人家，常常是不能给每个儿子娶上媳妇的，没娶媳妇的男人在家干一辈子，将来都是给了兄弟的子女，还没个暖被窝的人，老了做不动了更是可能会被侄子赶出去……相比于做个老光棍将来没人送终，很多男人更乐意入赘到别人家里去‐‐就算孩子不跟自己姓，那也是自己的孩子啊！而且那样一来，可就能抱着婆娘睡了！所以，虽说给人当上门女婿有点丢脸，但还是有不少老光棍愿意的，甚至家境殷实一点的人家，有的是家里穷的叮当响的男人主动找上门让人挑‐‐丢点脸给人做上门女婿吃好喝好，总比在家饿肚子强吧？然而，赵家并不是家境殷实的人家，赵金哥还不是女人，是个长得跟男人一样的双儿。男人大多还是喜欢女人的，自然不可能看上赵金哥这样的双儿，赵家还很穷……既然入赘到赵家之后照样要饿肚子，还没个女人暖被窝，那些老光棍自然是不愿意入赘的。赵金哥就这么剩了下来。去年赵金哥二十四，在农村已经老大不小，也算是老光棍了，他知道自己已经没指望招赘个男人，带着父母更是嫁不出去，心一横，干脆就用刀子剜去眉心红痣，彻底把自己当个男人了，这一年还去了一户富户家里给人当长工挣钱‐‐他的母亲刘氏到现在身体还没好，时不时要花费些药钱，他家也就一直缺钱。回到蒋家去赵金哥从蒋家的破茅屋里出来，便往自家走去。赵家的几亩水田已经全都卖了，但还剩了一亩多的旱地，平日里能种点番薯青菜，而他们家的房子，就在这地旁边。赵金哥大步进了家门，便闻到了食物的香味，同时，他的母亲赵刘氏也迎了上来：&ldo;金哥儿，你回来了？&rdo;&ldo;嗯，今日没什么活计，就先回来了。&rdo;赵金哥道，他把活儿干的差不多了，便跟雇主说了声，提前回来了，打算下午把自家的地翻一遍种上东西。&ldo;金哥儿，辛苦你了。&rdo;赵刘氏看着自己小儿子硬朗的面孔和眉心深深的疤痕，不免又有些伤心，若不是金虎出了事，金哥哪用得着这么苦？他一个双儿，竟是要跟男人一样养家糊口……赵金哥看到母亲的模样，便知道她又想多了，他不大会安抚人，就只道：&ldo;娘，有吃的吗？&rdo;&ldo;有有，娘做了番薯粥。&rdo;赵刘氏道，掀开了锅盖。锅里是黄橙橙的番薯粥，粥是用番薯加少许米粒熬的，至于蒸架上，则蒸着一大碗咸菜。他们平日里一天吃两顿，吃的基本都是这样的。赵刘氏要给赵金哥拿碗，但赵金哥抢先一步拿了个豁口的大瓷碗，自己盛了一碗粥：&ldo;娘，我出去一趟。&rdo;&ldo;怎么了？&rdo;赵刘氏不解地问道。&ldo;蒋老大跟我要东西吃。&rdo;赵金哥道，朝着门外走去。蒋老大那个三棍子打不出一个屁，好几年不见说句话的人，还会要吃的？赵刘氏面露惊讶，又道：&ldo;这蒋家不是在办喜事吗？他还会没东西吃？&rdo;那蒋家昨天请左邻右舍去帮着做准备的时候招待了一顿饭，去了的人都说吃得特别好，怎么这蒋老大还要跟人要吃的？&ldo;他躺在那儿，估摸着几天没吃了。&rdo;赵金哥指了指离赵家约莫半里地的破茅屋道，一边说着，一边往那边大步走去。赵刘氏听到儿子的话被惊了惊，那破茅屋早就不能住人了，前几日刚落了水的蒋老大竟然住在里头？而且这几日，她分明一点动静都没听见，也没瞧见蒋家有人过来。这蒋家人，对蒋老大也太苛待了！赵刘氏忍不住有些唏嘘，而这时，赵金哥已经端着碗进了茅草屋。蒋震眼下虚弱的很，完全是在强撑着，瞧见赵金哥回来，当即松了一口气，他总算是得救了。