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玛丽徐徐述说，达西一直用溢满笑意和怀念的眸子注视着她。他许久没听过玛丽小姐侃侃而谈了，她的声音还是那么动听。&ldo;你真的是第一次赌马吗，玛丽小姐？你比许多人都经验丰富！&rdo;斯特林有些佩服玛丽了。赌马在大夏盛行已久，玛丽怎么可能是第一次？但是这具身体确实是第一次。她笑而不答，转头看向达西问道，&ldo;达西先生，各种赌法里赔率最高的是哪种？&rdo;她可以拿赢回来的赌金玩一票大的，就算输了也不会心疼，况且她对赢还是有几分把握的。她需要英镑，大量的英镑。虽然她看上去很镇定，但死后魂俯异世，她其实也很害怕彷徨，只是她把这些负面情绪都深深压制在了心底而已。唯有家人和英镑才能带给她安全感。达西用不赞同的目光看向她，见她坚持，只得妥协道，&ldo;单场押注的话&lso;位赢&rso;的赔率最高。刚才我已经解释过了，只要你把1至12号马匹的比赛结果预测出来，每匹马的赔率累积结算再翻四倍就是你最终赢取的奖金。那会是一笔大数目！但从来没人真正做到过。&rdo;&ldo;是的！历史上的最好成绩是预测出了四个，但哪怕你错估一个，你押上的钱都会打水漂。&rdo;斯特林补充，用热切的目光看向玛丽，&ldo;你还愿意赌吗？&rdo;&ldo;为什么不？&rdo;玛丽无所畏惧的笑了。她绚烂的笑容让斯特林热血沸腾，也叫达西有一瞬间的恍惚。&ldo;侍者，给我拿一张马票过来！&rdo;斯特林大声喊道。马票很快就递进玛丽手中，玛丽将它推到一边，拿着单筒望远镜眺望赛场，然后仔细询问侍者每匹马和马师近段时间的情况。她塞了1英镑小费给侍者，侍者的眼睛暴亮，对她知无不言言无不尽，就连马师最近吃什么，去过哪里，马匹的粪便是什么颜色、有没有脱毛这些奇奇怪怪的小问题都耐心的做了回答。&ldo;侍者们果然是最了解内-幕的，只是他们自己不知道而已。&rdo;遣走了侍者，玛丽感叹道。斯特林一头雾水。玛丽需要了解的东西未免太细致了，各种庞杂的信息真的能告诉她答案？以往他带来的女人或者听从他的建议，或者玩笑般的胡乱填写一个数字。与她们相比，玛丽显得那么与众不同。达西深深看了玛丽一眼，再次刷新了对玛丽的认知。她比他想象中还要聪明数倍！☆、四十观察完马匹和马师，玛丽开始沿着看台走动，用望远镜仔细扫过每一个弯道，每一个地面起伏，就连躺在路上的一粒石子都不放过。她完全沉浸在了对地形的勘察中，忘了顾及脚下。达西亦步亦趋的护在她身侧，替她事先挡开拥挤过来的人群。看着性情孤僻的好友以守护者的姿态一路随行，斯特林了然的勾唇。&ldo;你刚才在看什么？&rdo;等两人走回来，他好奇的问。&ldo;看地形。虽然赛道远远看上去都一样平整，但却存在一些细微的差异，比如硬度，湿度，地表磨损程度等等，这些因素或多或少都会影响马的速度。&rdo;玛丽坐下来，边说边拿起马票准备填写。&ldo;你考虑的太琐碎了玛丽小姐，这真的有助于你做出正确的判断吗？&rdo;斯特林紧紧盯着她填写的动作。&ldo;你知道夺取一场战争的胜利，最关键的因素是哪三点吗？&rdo;玛丽头也不抬的问。&ldo;请说。&rdo;冥思苦想半天，斯特林觉得自己还是不要出丑了。&ldo;天时，地利，人和。&rdo;玛丽将这句话贴切的翻译过来。&ldo;这好像是来自东方的一部兵法书上提到的观点，我曾有幸得到一本英译本。我记得没错吧，玛丽小姐？&rdo;达西平板的语气中透着一丝愉悦。玛丽在阅读方面与他存在着惊人的默契。&ldo;是的，达西先生。&rdo;玛丽赞赏的看了他一眼。&ldo;那么，你将这场比赛看做了一场战役？&rdo;斯特林挑眉，玛丽的见识真让他惊讶。&ldo;是的，这12匹马就是士兵，在拼杀中，谁的有利条件最多，谁胜出的几率就越大。当然，它们还需要一些运气，我也是。&rdo;玛丽已经填好了马票，每匹马押注10英镑，正好将赢来的钱花光，余下的184英镑还可以给舅舅和舅妈买一些精致的小礼物。&ldo;9号第一？这和我预测的不一样；4号第二？我一直认为它会是冠军……&rdo;斯特林一边看一边评估。&ldo;该投注了亚当。&rdo;见比赛快要开始，达西沉声提醒。斯特林连忙将马票递给等候已久的侍者。侍者拿着马票去投注站，一路都在研究票上的排序。那位小姐非常慷慨大方，言谈举止优雅高贵，说出来的话很让人信服。他也想照着抄一份。但每匹马都要押注，总和起来至少需要6英镑，他舍不得钱。票送进了投注站，比赛也开始了。三人站在看台边，用望远镜全神贯注的观看。短短几分钟过后，9号首先冲入了终点，随后是4号，7号，12号……马匹的速度太快，斯特林无法再确认顺序，只得放下望远镜等待。但凭着撞线那一瞬间，他已经得知玛丽中了四注，平了历史最高纪录。这绝不仅仅是运气！玛丽也放下了望远镜，走到小圆桌边坐定，等待裁判给出最终结果。达西还在用望远镜眺望，过了半晌，他面容平静的走过来，对玛丽低声说道，&ldo;你全中了，玛丽小姐。&rdo;斯特林拿着酒杯的手抖了抖，琥珀色的酒液顺着手腕滑进衣袖，可他丝毫没有察觉，只用愕然的目光朝玛丽看去。玛丽端着酒杯的手纹丝不动，甚至抽空拿了一块点心塞进嘴里，细细咀嚼后才低声问道，&ldo;你确定，达西先生？&rdo;她的表现那么淡定从容，叫斯特林惭愧不已。他对玛丽的看法完全变了，从一个有趣的女人变成了见识广博、值得尊敬的女士。以游戏的心态追逐她似乎不太合适。达西褐色的眸子里流转着温柔的笑意，一字一句说道，&ldo;我确定。相信我的眼力，玛丽小姐。&rdo;玛丽粲然一笑，仰头将杯中的酒一饮而尽。这还是魂附异世以来，她第一次体会到了前世那种意气风发的感觉。雪白的脖颈延展出一个诱人的弧度，粉嫩的红唇在酒精的晕染下娇艳欲滴，此刻的她完全有别于平时的淑静，像一团熊熊燃烧的烈焰般灼人。达西的目光就像趋光趋热的飞蛾一样朝她扑去。斯特林也一连看了她好几眼。&ldo;让我们来算算我究竟能赚多少。9号的赔率是73，4号的赔率是25……&rdo;玛丽掐着手指核算。&ldo;总共是2172英镑，玛丽小姐。&rdo;达西没等她算完已经报出了正确的数字。玛丽对达西的信任丝毫没有减少，她停下核算，展露出一个比阳光还要灿烂的笑容。达西也跟着微笑起来，完全没有发现再次见面，他的心情已经彻底被玛丽掌控。幸好这里是皇家马场，2172英镑这个数字还没到引起轰动的地步，但是有人准确预测了这场比赛的结果还是引来了不少惊叹和好奇。但他们都是有身份有地位的上流人士，就算打探情况也表现的非常低调，并没有给玛丽带来多少困扰。玛丽给了侍者5英镑做小费，发现他丝毫没有惊喜的表情，反而一脸沉痛。&ldo;我敢打赌，他一定在后悔没有跟着你下注。&rdo;斯特林打趣，接着怂恿道，&ldo;还赌吗？接下来还有四场比赛，我决定将你的马票完完整整的照抄下来。&rdo;玛丽正要回答，达西却沉声开口了，&ldo;玛丽小姐，你要知道适可而止的道理。赌博会诱使你失去理智进而弥足深陷。&rdo;迎上他担忧的目光，玛丽微微笑了，&ldo;不赌了斯特林先生，这些钱已经够多了，我们回去吧。&rdo;她那么容易被劝服，倒教达西意外的看了她好几眼，与此同时，更加深刻的认识到了她的冷静理智和无与伦比的自控力。被赌博腐蚀的人他见得太多了，这种不劳而获、一夜暴富的引-诱很少人能够抗拒，更何况那些尝到甜头的人。斯特林非常扫兴，但依然极有风度的陪着玛丽去寻找加德纳夫人，并将她们送回奇普塞德。&ldo;玛丽小姐，三天后有一场舞会，我能否邀请你做我的女伴？&rdo;临告别前，斯特林真诚的说道。他想要更多的了解玛丽小姐，她是一位神奇的姑娘。难怪连达西都能被她迷住。女人越是拒绝，男人就越是穷追不舍，这是他们骨子里的劣性根。玛丽希望斯特林伯爵能够尽早对她失去新鲜感，因此想也不想就答应了。她毫不迟疑的态度令达西抿直了唇角，但想到三天后还能再见，他的心情又恢复了平静。回寓所的马车上，斯特林不着痕迹的打量好友。达西沉浸在自己的思绪里，一点儿也没察觉。&ldo;达西，你喜欢玛丽小姐？&rdo;斯特林毫无预兆的开口。达西愣了愣，随即沉声否认，&ldo;不，我对她只是欣赏。&rdo;&ldo;那可真是太好了，这样我就能光明正大的追求她了。她是我见过的最特别的女孩！&rdo;斯特林松了一口气。