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马科有一句没一句地应着，思绪早跑到了九霄云外，搜肠刮肚地想着到底是谁半夜出来干活，难不成是传说中的田螺姑娘？不对，看身影那人挺高的，大概是个田螺先生……&ldo;阿珂，来试试这件衣裳罢。&rdo;一句话讲他的思绪拉了回来，抬头一看，马夫人喜滋滋拎着件粉红小袄，笑眯眯道：&ldo;快过年啦，你也该有件新衣裳。&rdo;马科囧囧看着这件ellokitty风格小棉袄，咧嘴道：&ldo;娘，你不是吧，这么怯的颜色我怎么穿得出去。&rdo;马夫人道：&ldo;嗐，过年么，红色喜庆，女孩子自然要穿红色才好看，你的衣裳不是蓝色就是绿色，也太素了。&rdo;马科苦笑道：&ldo;娘，我是男的啊，你是真把我当成女孩儿了吧？平时穿穿裙子也就罢了，还弄个粉红色，叫我以后怎么见人啊。&rdo;说着用被子蒙住头，闷声道：&ldo;杀了我也不穿，你还是留着以后给我媳妇儿吧。&rdo;见他撒娇，马夫人笑弯了腰，道：&ldo;哎呀，我年轻时就喜欢闺女，这么些年都快忘了你是个小子了，哈哈，罢罢罢，你不喜欢就算啦，我另给你做件素色的吧。&rdo;马科钻出被子点头，刘晓东忽然从马夫人手中叼走了棉袄，放到马科身前喵喵直叫，貌似认为马科比他媳妇更适合这件萝莉棉袄。说归说，马科到底还是留上了心，这天晚上睡下后脑子一直绷着跟弦，刚过丑时便醒了，摸摸身边果然没有刘晓东的影子，被窝也是凉的，显然已经离开了有一会儿了。外面不知何时起了西风，刮得窗户纸噗噗轻响，马科躺了片刻，隐约听到厨房方向似乎有些响动，心中更加疑虑，犹豫了一下还是起了床。马科一边穿衣一边细听，果然又听到两声轻微的响动，当下再不疑惑，披上棉斗篷蹑手蹑脚地往厨房走去。时值腊月下旬，天空中只挂着一弯弦月，几片乌云遮住了星辰，院子里黑黢黢的，马科大病初愈，身子不扛冻，刚走到院中就有些发晕。硬撑着一步步走到厨房门口，忽听里面&ldo;咚&rdo;一声轻响，好像是装满水的木桶被轻轻放在了地上。马科心中狂跳，强压着激动往门缝里看去，里面乌漆麻黑地看不清楚，隐约只看到黑影晃了一下。一阵强风刮过，马科鼻端一痒便要打喷嚏，忙一把按住了口鼻，深吸一口气硬生生憋住了，哪知不小心碰到了房门，发出&ldo;咔&rdo;的一声。马科暗道不好，里面的人这下肯定是听见了，一时顾不得细想，&ldo;啪&rdo;一下推开了房门，道：&ldo;谁？是谁在里面？&rdo;门甫一打开，马科一眼瞥见一个高大的身影迅速躲到了门后的阴影里，刚要定睛细看，忽觉脚下一阵劲风刮过，一个小小的黑影倏然一闪便失去了踪影。&ldo;谁！&rdo;马科猛然回头，那人却踪迹全无，再看厨房内，灶下柴火刚刚熄灭，残烬的火星还闪着微光，温热的豆腐整整齐齐码在案板上，一切用具都已经洗干净了，木勺还带着水渍。然，干活的人却已杳无踪影。愣了两秒，马科飞快地跑回自己房间，往床上摸了摸，刘晓东竟还没回来，往桌下棉垫上看了看，也没有它的影子。马科不死心，又跑到马夫人门口，轻轻敲门道：&ldo;娘、娘。&rdo;马夫人吓了一跳，忙开了门问：&ldo;怎么了？&rdo;&ldo;小猫在你这儿没有？&rdo;马夫人抚了抚胸口，嗔道：&ldo;大半夜的你可吓死娘了‐‐猫儿夜里不是都和你一起睡的么？&rdo;回头看了看，道：&ldo;咦，今晚怎么睡在这儿了？&rdo;马科探头一看，只见刘晓东盘成毛球卧在火炉边上，正呼呼睡的香。&ldo;怪了，晚上睡觉时它还没在这儿，什么时候进来的？&rdo;马夫人疑惑。马科皱眉，道：&ldo;大概是我房中太冷了吧，娘，打扰你了，回去睡吧。&rdo;回到自己房中，马科感觉身上有有些发冷，知道自己本就没好透，生怕重感了，忙爬回被窝，捂紧被子发汗。虽然不能确定这事儿跟刘晓东有关，但今晚的事太过蹊跷，马科总觉得哪里不对，难不成这些天来刘晓东每天都是半夜跑去火炉边睡，凌晨才回到自己床上的么？接下来的两天马科每晚半夜都要起来一趟，却再没见过那人出现，仿佛被他那晚惊怕了似的，竟是不敢来了。刘晓东则果然是改了作息，每晚陪马科入睡后便去马夫人房中，凌晨时再回来给他暖被窝，比闹钟还准时，不露一丝破绽。转眼便是腊月二十八，也是年前最后一天送货了，明儿起荷香记便要歇业，正月初十过后才开门，供应商们也可以休息一下，准备过年了。大清早吴嬷嬷便跟花见走了，马科身体健旺了许多，已经能下地了，便穿着件家常蓝布小袄在马夫人房中看书，那本《国事纪略》他半猜半蒙地也看了一大半了，对赤嶂国的历史懂得了不少。辰时刚过，马夫人放下手中做了一半的新襦裙，挺了挺腰道：&ldo;也不知为什么，最近老是腰困，阿珂，来给娘捶捶罢。&rdo;马科依言过去给她捶腰，刚砸了几下，忽听大门被人拍了三下，隔了片刻，又拍了三下。马科披着斗篷出去开门，只见门口站着个穿红着绿的中年妇女，两弯吊稍眉，一双三角眼，一见马科上上下下将他打量了一番，堆起一脸假笑，道：&ldo;哟，都说马家小姐天仙也似的人物，我原还不信，今儿才知果真如此……你娘可在家么？&rdo;&ldo;在。&rdo;马科将人领到马夫人房中，自己忙躲回了房间。马科最怕这种满脸堆笑牙尖嘴利的中年妇女，想当年大学的时候他跟几个同学去丽江玩，一群聪明精干的大小伙子吃饭老是被人宰，别桌只要带着中年女眷的却从不吃亏，后来便发现一条定律‐‐出去旅游一定要带一名中年妇女同行，那简直是砍价骂街至尊利器，关键时刻祭出此绝世法宝，包管说的小商小贩们抱头鼠窜，同伴绝不吃亏。马夫人认得那女人，她娘家姓花，嫁到邓庄后老公早逝，没有儿女，自己又种不动田，便将田地都租赁给了别人，平时再替人拉媒赚点小钱，因此大家都叫她花媒婆。马夫人一见媒婆上门，便知两月前邓梁的话应验了，果然，花媒婆坐下后先是将马科猛夸了一番，接着道：&ldo;太太大喜，我今儿是给你家大姑娘说媒来了。&rdo;马夫人正想着要怎么回绝，便听那花媒婆接着道：&ldo;太太，要说你家姑娘真是前世修来的福气，您猜是谁家提的媒？说来连我都不信‐‐竟是咱们邓庄一等一的大户人家，族长邓七公家的大公子，邓有才。&rdo;虽然明知自家儿子是个男的，但马夫人一想到要将如花似玉的马科跟胖冬瓜似的邓有才比到一起，便忍不住生气，真不知道这算是哪门子的&ldo;前世修来的福气&rdo;。&ldo;原来是族长邓老爷家啊。&rdo;马夫人压着火气道，&ldo;我马家现今人丁凋零，家计也败落了，怕是高攀不上。&rdo;&ldo;太太您说哪里话来。&rdo;花媒婆满脸堆笑，甩了甩香喷喷的手帕道，&ldo;俗话说的好，郎才女貌，你家姑娘那是花一般相貌，邓老爷家又是几世都花不完的家财，照我说简直是天造地设的一对，有什么高攀不高攀的。&rdo;当媒婆的连&ldo;才&rdo;、&ldo;财&rdo;都分不清楚，马夫人暗暗叹气，摇头道：&ldo;我家老爷今年开春时出去做生意，到现在都没回来，我马家的家规，家里但凡大事必要请老爷做主，嫁女儿自不必说，还是等我家老爷回来再说罢。&rdo;花媒婆眼珠一转又道：&ldo;太太说的本是正理，但凡事都有个例外，如今这门亲事可是个百年难遇的机会，族长家是何等的富贵，太太就是做主答应了，老爷回来也只有称赞的份儿。&rdo;马夫人沉默不语，想了想道：&ldo;我怎么听说邓家大少爷早就跟订过亲了？&rdo;花媒婆讪讪一笑，道：&ldo;邓少爷对大姑娘原是一见钟情，可惜家里早就定了亲，因此今儿我来，正是想跟您商量，想娶你家姑娘过门做二房。&rdo;马夫人就算再好的脾气，听到这儿也恼了，一拍桌子道：&ldo;原来如此，花媒婆，你回去告诉邓七公，若是他看我家老爷不在便想欺负人，我劝他还是死了这条心罢，我马家是正经人家，再穷也没到卖女儿的地步，哪有好端端的闺女给人当二房的道理，只要我老婆子还活着一天，这事儿就没商量！&rdo;花媒婆见马夫人这么面善的人都发了飙，便知此事肯定是说不成，假意劝了她几句，便讪讪地告辞了。送走花媒婆，马夫人见马科站在檐下，还怕他生气，刚要开口劝慰，却见马科微微一笑，反劝她道：&ldo;娘，邓有才这种跳梁小丑，不要放在心上，权当个笑话罢了。&rdo;