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今日是個難得的好天氣，雖已臨近暮秋，但陽光明媚，微風習習，正是舒適宜人的時節。

站在暖陽清風之下的年輕男子，身姿頎長提拔，頗有幾分玉樹臨風。

距離第一次見面，不過短短一年，但如今的孟連生，卻讓沈玉桐再難將他與當初那個衣衫破舊的孩子聯繫起來。

他已經徹底長成了一個青年，與上海灘體面的年輕人沒有任何區別。

如果非要說有什麼不同，那可能是他比十里洋場大部分自認摩登的年輕男子，更周正俊朗。

當然，他也並非完全改頭換面，至少那雙漆黑如墨的眼睛，仍舊與自己當初見他時一樣乾淨清澈。

汽車在路邊停下，孟連生走上前：「二公子！」

沈玉桐笑：：「讓你在屋裡等著就行，你又站在外面？萬一車子在路上堵了，豈不是要站許久？」

孟連生道：「反正我也沒其他事做，還省得麻煩門房來叫我。」

汽車夫下車替他開門，他恭恭敬敬道謝。

待他上車坐定，沈玉桐眉目含笑，上下打量他一番，玩笑般道：「小孟是越來越一表人才了。」

孟連生面色微赧，摸摸耳後，道：「二公子才是真的一表人才。」

沈玉桐是被人夸慣了的，不以為意地輕笑了笑，拍拍他的肩膀。原本只是隨手一拍，卻驀地發覺這坎肩之下的肩膀，原來如此結實堅硬。他笑著感嘆：「小孟，這一年，你真是長了不少。」

「嗯，大約是吃飽了飯。」孟連生點頭，認真道，「以前在老家，因為發大旱，田地絕產，連樹皮草根都得吃，但還是常年的挨餓，所以剛來上海那會兒很瘦。」

沈家的飯桌每餐不低於八道菜，還常常從酒樓里訂席面，沈玉桐只有不想吃的時候，從未嘗過餓肚子的滋味，單是想像啃樹皮吃草根，便覺一陣心酸。

他瞧了眼孟連生，見對方說這話時，神色平淡，顯然也已不在乎，便笑道：「既然你來了上海，就肯定不會再過那種日子，哪怕以後在柏公館做不下去，二公子也不會讓你再餓肚子。」

孟連生對上他的眼睛，目光里俱是由衷的感激：「謝謝二公子。」

原本這話沈玉桐只是感慨之下的隨口而發，但說完之後，這念頭反倒是在心中扎了根。

他是將孟連生當做了弟弟，便有了做兄長的自覺。

汽車開到蘇州河畔，他領著孟連生登上提前訂好的畫舫。

桌上一隻小桌，兩人隔桌而坐。

船隻緩緩駛離岸邊，船上的小二提著一隻銅茶壺，為兩人斟上熱茶後，沈玉桐好好做人兄長的想法就更加篤定。

柏清河這兩年雖然深居簡出，甚至有傳言他因為兒子的關係，開始信佛。但立如今賺大錢的生意，畢竟上不得台面，說一句傷天害理也不為過。孟連生現在跟的又是孫志東，那位孫老闆的名聲可實在是不算好，撇去生意上的事不說，就單單這人吃喝嫖賭的作風，就該敬而遠之。

小孟跟著這些人，總該不是長久之策。

他抿了口茶，道：「這次我們沈家鹽運出問題，多虧小孟你幫了大忙。」

孟連生正好奇地打量四周景致，聽他這樣說，回頭對上他的目光，輕輕一笑：「二公子不用客氣，舉手之勞而已。」

沈玉桐感慨般嘆了口氣，道：「說起來，我原以為這事最終解決，還得等我大哥在北京那邊活動好，沒想到李思危竟然因為攔截被盜軍火，被人打死了。現在想想，還是覺得不可思議。莫非這就是多行不義必自斃？」

孟連生笑著點頭：「我聽說李思危在上海灘橫行霸道多年，還故意為難你們鹽運，大概是老天爺也看不過眼了。」

沈玉桐點頭，忽然想到什麼似的，又道：「對了，聽說最終是孫老闆幫忙截下的軍火，就比李思危慢了一步。那日你也在吧，是不是很危險？」

孟連生搖頭：「孫老闆是與警署的人一同去的，他們都有槍，不用我們這邊的人出頭，所以沒危險的。」

沈玉桐聞言稍稍鬆了口氣：「小孟，雖然這次沒危險，但我知道孫老闆做事，向來都愛鋌而走險。你跟他做事，總沒那麼安全。」

孟連生說：「沒事的，我主要就是在碼頭幹活。」

沈玉桐猶疑片刻，道：「我們家精鹽廠如今生意還不錯，也一直差人手，你若是願意，不如來鹽廠跟我一起做事，別的不說，總歸不會有危險。」

孟連生微微一笑，面露感激：「多謝二公子，我現在在碼頭，很多事正在學習，柏先生對我又有知遇之恩，我想至少報答了他的恩情，再做其他打算。」

沈玉桐聽他這樣說，仔細想了想，雖然自己希望對方離開立，但如果真的進入沈家鹽廠，兩人這份情誼自然很難跟現在一樣純粹。

對方拒絕，倒也不算壞事。

他笑了笑，道：「不管怎樣，你自己當心點，遇到危險，別沖在前面。沒什麼比自己的性命更重要。你看李思危風光一時，人一死還不是什麼都沒了意義。」

孟連生點頭：「我曉得的。」

兩人說話間，小二來上菜。

船菜吃的多是河鮮。剛剛做好的生嗆小白蝦，醃製三天的醉蟹，用碳爐子煨好的大骨蓮藕湯，再加一盤時令蔬菜，一壺燙好的黃酒。這些菜式正適合一面欣賞風景一面慢慢享用。