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「可不是麼？」肖大成深以為然地點頭，「上海灘多得是有頭有臉的人物，跟那些人比起來，他們連只螞蟻都不如。」

只是說完這話，又沮喪地垂下頭，如果陳家兄弟連螞蟻都不如，還要在兄弟二人手下討飯吃的自己，又能算什麼？

他一時憤慨不甘，一時又自怨自艾，總之心情是亂成一團，吃到口中的菜，早沒了滋味。

然而對面的孟連生，卻始終的一臉平靜，連胃口都沒受一絲一毫影響。

原本他們是一樣的人，應該有一樣的煩惱。

可顯然，孟連生並沒有他這樣的煩惱。

*

沈玉桐已經開始家中工廠上班，沈家產業頗多，但主業仍舊是鹽。鹽自古以來，是跟白銀一樣的硬通貨，時代變幻，無論其他行當如何變幻更迭，只要能做上鹽的買賣，永遠就不怕賺不上錢。

雖然從庚子年開始，每每遇到割地賠款，都要鹽稅里抵扣，導致鹽稅一年比一年高，鹽商日子比起早年，要艱難許多，但鹽業依舊是最賺錢的行當之一。

沈家在奉賢有鹽場，沈玉桐每禮拜過去一兩天。

這日剛從鹽場返回沈家花園，便聽到管家容伯大聲道：「二公子，你終於回來了，龍少爺已經等你半天了。」

「小龍來了？」沈玉桐面露驚喜，快步往裡走。

容伯道：「可不是麼？說是趕了一天一夜的路，今早回的上海，衣服都沒換。」

沈玉桐走進洋樓客廳，沙發上坐著一個穿著灰藍色戎裝的男人，雙腿大喇喇敞著，頗有幾分丘八之風。

見他進來，對方雙眼登時睜大，從沙發跳起，三步並作兩步兩步上前迎上來，一雙大手用力攥住他的肩膀：「小鳳，總算把你給盼回來了。」

沈玉桐也笑：「小龍，幾年不見，你變化挺大的嘛！」

小龍大名叫龍嘉林，是沈玉桐從小一起長大的好友兼同窗。

也是當年為沈玉桐偷玫瑰花摔斷腿的那位仁兄。當然，外面那些風言風語不過是謠言，沈玉桐自認與龍嘉林的友誼，比天山雪水還純潔。

龍嘉林變化確實大，當年的他生得瘦弱，功課又差，加上龍家還未得勢，在學校里是個沒人喜歡的小可憐蟲，只有沈玉桐同他一起玩，一直到畢業分開，他都依舊是瘦弱單薄的少年。

而如今的龍嘉林，身材筆挺人高馬大，身上的戎裝，更讓他顯得英姿勃發，堪稱是一個英俊帥氣的大丘八。

原來當初龍嘉林腿好了後，就被他爹強行丟去了講武堂，兩年之後去去了他爹的軍營，四年淬鍊下來，被扒了不止一層皮，硬生生改頭換面。

一別四年，變化的當然也不止龍嘉林。沈玉桐亦是從翩翩小少年長成一個玉樹臨風的青年，龍嘉林激動地上下打量他，也不知想到什麼，仿佛有點不好意思地摸摸後腦勺：「小鳳，你也變了許多。」

小鳳是龍嘉林的專屬稱呼。鳳凰棲梧，兒時粉雕玉琢的沈玉桐是沈家的一隻鳳凰，因而有個小鳳凰的小名。只是隨著年紀長大，這浮誇的小名便漸漸退出歷史舞台。龍嘉林因為被人喚做小龍，覺得龍鳳天生是一起的，就像他與沈玉桐的關係，於是「小鳳」的稱呼便被他堅持喚了下來。

沈玉桐聽了他的話，不以為意道：「人長大了總會有變化的。」說罷拉著他回沙發落座，「來，我們坐著慢慢聊。」

沈玉桐出洋那幾年時，與龍嘉林通過幾封書信，回來這兩個月，又天天看報紙，對於龍家的近況大致了解。

四年前龍嘉林他爹龍震飛還只是個旅長，如今卻已是權傾一方的鎮守史。龍嘉林是龍震飛獨子，在軍營里掛了參謀一職，未來必然是要接班的。

沈玉桐從前有點無法想像，小龍那樣的人如何帶兵打仗，不過此刻見到龍嘉林，便打消了疑惑。

人總是會長大的。

小龍已經變成了大龍。

龍嘉林原本自認已經是個坦坦蕩蕩的男子漢，但現下坐在沈玉桐身旁，也不知是不是太久沒見，想看他又有點不敢看，導致一雙眼睛做賊似的躲躲閃閃，不知如何安放。

倒是沈玉桐覺察他的異常，笑著在他寬闊的肩膀拍了一巴掌：「作何呢？不認識我了嗎？」

龍嘉林再次摸摸頭，臉上露出一抹與他氣質相違和的赧色：「就是沒想到轉眼四年就過去了，有些不敢相信。」

沈玉桐感嘆道：「是啊！時間過得真快。對了，你這次回上海能待幾日？我們約上從前的同學，好好玩幾場。」

龍嘉林笑道：「我跟我爹請了半個月的假，加上來迴路程，至少也能在上海待個十來天。」

舊友相見，打開話匣子，便有敘不完的舊，敘完之後，又熱絡地計劃接下來幾日的行程

第7章我跟小時候不一樣了

天氣越來越冷，孟連生收攤後，通常早早回工棚，鮮少在外停留。

這日，他剛點上爐子，肖大成便扶著表叔回來了。

表叔一身襖子濕了個徹底，面頰凍得清白，渾身直打哆嗦，想說點什麼，但上下嘴皮打了半天架，一句完整的話都沒說出來。

孟連生忙起身將人扶住，擔憂地問：「怎麼了？」

肖大成雙眉倒豎，露出一副義憤填膺的怒狀：「還不是陳大陳二，今天又扣了叔工錢，叔找他們說理，動起了手，他們兩個直接將叔推下水。這麼冷的天，真是缺大德。」