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潘三爷（第2页）

之前有人早已经说了庄进这些人的来意，本来他是不愿意的，但看到这些人着实响快不扭捏。

有道是出门靠朋友。这些人已经拧成一股，若真是硬碰硬，怕不好收场。

潘三爷想了想，直接道：“几位相公的来意我已经知晓，但是……”

他话头一转，拿手指着屋内，道：“我这铺子也买了，装修也装修了，几个兄弟跟着我忙上忙下半个月，天寒地冻的，我过意不去。”

庄进道：“自然不会让潘相公破费。”

潘三爷想了半响，道：“我也不多要你们的，给我五百两银子，这绸缎铺子就卖给你们。”

庄进愣了一下，这偏僻的小镇子，一个绸缎铺子能值多少钱。五百两银子，怕不是土匪的要价吧。

潘三爷见众人变了脸色，笑道：“只要我潘三管事一天，这镇上王府的人都不会来设赌场。”

曹员外沉吟了一下，道：“我信潘相公，晚上包银子给你。这几日天冷，潘相公尽管住下，缺什么少什么，到镇上找我或者毛员外都成。”

潘三爷见曹员外爽快，笑道：“我潘三说话做事，一口吐沫一个钉，你们尽管放心，要是以后遇到啥事，直接来县城找我。”

潘三把胸脯拍得砰砰直响，热闹的气氛又恢复了。

众人又说了一会子话，便辞别离开，一起到了关帝庙商议摊派钱财。

曹员外又叫上几家，众人都聚集之后，说明了缘由。

曹员外叹气道：“五百两银子不是少数，大家商量出一个章程来，晚上把银子送过去。”

书吏嘶了一声，道：“这也太黑了，竟然开口要五百两银子！”

庄进道：“这也可以算是送神的钱。”

张三想了想，道：“请神容易送神难，花点钱能将人送走也行。你们是不知道那些赌徒赌红了眼会发生什么事情，卖儿鬻女那是轻的的……”

张三说完，看向曹员外道：“曹员外你出多少钱？”

曹员外笑了一下，摊手道：“我就一个女儿，且早已出嫁，我也不赌，这事其实与我关系不大。”

众人一愣，曹员外要是不出钱，那五百两分摊下来可是一大笔钱啊。

曹员外见状笑道：“不过，咱们乡里乡亲，我总是盼着大家好，希望咱们镇子多出几个人才，而非赌徒。”

“我出三百两银子。”

众人听到这里将心放回去一半，剩下的二百两银子依然是大头啊。

只听曹员外又道：“我再出一百银子把绸缎铺也买了，你们觉得好不好？”这个绸缎铺子最多几十两银子。

书吏笑道：“当然好，曹员外疏财仗义，心有乡亲。潘三把房契拿过来，我立马给你办过户手续。”

其他人也没有意见，这绸缎铺子就归了曹员外。剩下的一百两银子，你出几两，我出几两，凑了两三圈终于凑齐了。

曹员外让仆人回家取四百两银子，众人也都把银子拿出来，当面称好，一起交给曹员外，让他转交给潘三爷。

事情办好后，庄进回到家中，如释重负，终于了却了一件大事。

这王爷……说句不敬的话，从府城到乡下没有一人欢迎的。

不提他们仗势欺人，光供养他们的税银就占去河南的大半赋税，更不用说每年王府还要征派徭役，百姓不堪其扰，官员更是头疼。

今上年幼，边境兵患不熄，怕是没有那么大的魄力解决藩王的问题。

这天下哎……王爷嚯嚯完封地犹不满足，反而向他们这些穷乡僻壤搜刮钱财，真是让人心生悲凉。

更悲凉的是，庄进只在信中陈述了事情经过，并叮嘱让儿子不要以卵击石。

王爷就藩乃是祖制，各种问题早已出现，但历经了那么多能臣干吏都没有解决，显而易见这不是一个小小的学政能凭一腔热血解决了的。

这件事只能到此为止，目前不宜多生枝节。

潘三爷说话确实算话，昨晚收了银子，今日就带人踏着雪泥离开桃花镇，前往县城。

消息传来，庄进松了一口气，但愿他以后也能信守承诺。

雪化完，连着几个大晴天，路上干燥，丝毫不见前几日的泥泞。

庄绍宗要去书院与同窗老师切磋功课，苏蕙仙年前要去探望父母，阿宝要去县城逛街。于是，这几人就一齐出发。

临近年关，县城十分热闹。马车在外面排了老长的队伍，仿佛看不到头，城门外面还有小贩挑着早食穿梭其中贩卖。

还未进城，便已闻城中的人烟阜盛。