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  两人紧握着对方的手，看着彼此红肿的泪眼，哭了又笑了。

  “……不管怎么说，小姐还平安就是最大的好事。”嘉穗擦掉眼泪，郑重道，“今后奴婢会一直陪着小姐。”

  “说完没有时间差不多了。”张嬷嬷走了过来催促。

  “小姐，你先回去吧。”嘉穗说着，将背在身上的一个花背囊塞给荔知，“这里面有几身衣裳，还有一些起居用品。小姐先拿着，还需要什么奴婢下次再带来。”

  一个已是自由身，一个却又沦为奴仆，虽在一个地方，但再次相见，却不知要到什么时候了。

  荔知压下心中的悲伤，低头擦掉眼泪，再抬起头时，已是粲然笑脸：

  “你也要保重——一定要照顾好自己，不用担心我。”

  两人依依不舍地分别后，张嬷嬷将荔知重带回了潮湿阴暗的小院。

  “你这奴婢倒还忠心，”张嬷嬷说，“我见过不少家里一败落就卷铺盖跑人的，千里迢迢追来跟着受苦的倒是从未见过。”

  荔知心绪繁杂，勉强自己抬起嘴角笑了笑：

  “嘉穗与我一起长大，情谊自然不同。”

  张嬷嬷把荔知送回院子便离开了。荔知回到耳房，拆开背囊后，现里面是几身布料上好的秋冬衣裳，还有一只刷牙子，几张柔软的汗巾，一盒澡豆，还有一个朴素的木攒盒，里面放着十来种京都的常见糕点。

  看着嘉穗费心准备的一切，荔知的眼眶再次湿润了。

  嘉穗和嘉禾是荔家一对孪生的家生子，她们比荔知和荔夏要大上五岁，因为年纪合适，恰好也是孪生，便被管家安排来服侍荔知和荔夏两姐妹。

  嘉穗是荔知的贴身丫鬟，嘉禾是荔夏的贴身丫鬟。

  虽是小姐和丫鬟的身份，但因为生母早逝，父亲对她们缺少关注，主母又不怎么管的缘故，她们四个更像是一起长大的姐妹。

  荔知自知要走的路危机重重，并不愿意牵连嘉穗两姊妹，但若处境对调，假如嘉穗两姐妹落难，她和双生姊妹也不可能坐视不管。

  有时候，她觉得自己命途多舛，有时候，她又觉得上天待她不薄，让她有两个没有血缘关系却又胜似有血缘关系的姊姊。

  荔知回到耳房大约一个时辰后，唐管家又一次来到小院。

  “今后你就去小姐的萱芷院当差，萱芷院的位置你问问和你同院的人就知道了。明早卯时，你便去萱芷院报道。萱芷院的管事嬷嬷姓李，只要你不偷奸耍滑，她是一个很好相处的人。以后你有什么事，直接和李嬷嬷说便是。”唐管家背着手道。

  “我知道了，多谢唐管家费心。”

  “今后你在都护府——特别是主子面前，要自称奴婢。我倒没什么，要是冒犯贵人就不好了。”唐管家提醒道。

  荔知从善如流：“奴婢明白。”

  唐管家点点头，踱着步子离开了小院。

  傍晚时分，下值的丫鬟66续续回到院子，见到来的荔知，不免有些惊讶。

  荔知趁机上前搭话，不多时，便与院中的几个同龄丫鬟打成一片。一个丫鬟拿出一小袋瓜子，一人分了一小把，站在枣子树旁闲聊。

  “府里也没什么好注意的，老爷和夫人都是宽厚之人。”蓝衣的丫鬟说。

  绿衣的丫鬟嗑着瓜子附和道：

  “小姐和少爷人也很好，从不打骂我们。”

  荔知追问：“不知老爷膝下有几个孩子”

  “两个。”蓝衣的丫鬟比了两根手指，“一个少爷，一个小姐。”

  或许是看出荔知的疑惑，蓝衣的丫鬟补充道：

  “我们老爷是个痴情之人，和夫人。夫人拢共生了两个孩子，便是少爷和小姐。我听说，京中的贵人动辄三妻四妾，不知是不是真的”

  荔知看出蓝衣丫鬟想要炫耀的内心，顺着她的话往下说，成功打开了蓝衣丫鬟的话匣子。

  枣树下的闲聊散会时，荔知已经大概掌握了府中主子们的性情和特征。

  幸运的是，主子里似乎没有荔知见过的那种刁钻之人，都护府的大多数下人都过着清闲的日子。

  荔知没去担心谢兰胥，她相信以他的身份和才智，能过得比自己更好。

  她现在的要目标，就是在都护府站稳脚跟。

  第二日卯时，鸣月塔天还没亮。荔知摸黑前去萱芷院报道。

  萱芷院的管事嬷嬷姓李，年过四十，两鬓斑白，一张板着的国字脸，像个五大三粗的男人。始终抿着的嘴唇让人觉得世上好像没有什么事值得她开心。

  李嬷嬷严厉地向荔知交代了萱芷院的规矩，吩咐她做院里的粗使丫鬟，负责扫地洗衣一类的差事。荔知将萱芷院的规矩认真记在脑中。

  许是见荔知态度认真，李嬷嬷的口吻稍微温和了一些，叫来了另一个粗使丫鬟菊生和她认识。

  菊生是个和荔知年纪相仿的小姑娘，两人相视一笑，也算交好了。

  天亮后，李嬷嬷带着几个小姐房内的丫鬟去服侍鲁萱起床，荔知和菊生则分别带着一大盆衣服去河边浣洗。

  京都的大户人家往往都是有专门的挑水工挑水回来，由浣衣房的丫鬟统一浆洗，但都护府却没有专门的浣衣房，萱芷院的洗涤工作，都是由粗使丫鬟带到都护府外的河边进行。

  菊生是个心善的姑娘，一路都在关心荔知能否抬起装满衣物的木盆，又能不能坚持得住两里的距离。