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  但往下栽地这一下被高祖皇帝视作了点头的动作，据野史记载他还很无耻地扭头问了身边的宦官：&1dquo;朕没看错，他点头了，是吧?”

  宦官们当然不敢不顺着他说。

  就这样，裴家先祖一觉醒来便现生米煮成了熟国公，而且还是世袭罔替的。

  本朝旁的爵位都是传一代降一等，旁支再多降一等。譬如亲王们若殁了，儿子承袭爵位，世子就是郡王，旁的儿子是国公。到了孙辈，郡王的儿子是国公，国公的儿子就是郡公了。若有不降爵的，得有天子着意下旨，那叫加恩。

  而定国公府这个&1dquo;世袭罔替”，则意味着国公的爵位可以在嫡系间代代相传。

  只这一条，就足以让定国公府的光辉将亲王们都盖过去，朝野上下无人敢小觑裴家。如今再添上数代的积攒，定国公府愈显赫，就连裴砚这不起眼的庶子成婚的时候，皇帝都亲自赏了些东西，还遣了位皇子过来吃酒。

  为着这些缘故，楚沁一点都没觉得定国公府出个太子近臣是值得意外的事情，反倒是如果三个年龄合适的公子全都没选上才会引得议论纷纷。

  而这么好的事竟然落在裴砚这么个不受胡大娘子喜欢的庶子身上，楚沁当时也没觉得有什么不对，是因为街头坊间在一夜之间都流传起了一种有理有据的说法，把她给说服了。

  那时人们都说：宫里挑定了裴砚这个庶子是理所当然的。因为定国公府现下有三个嫡子，其中行四的裴烨上头还有个一母同胞的哥哥，他身为幼弟不可与兄长一争便可姑且不提。

  但余下的两个，身份都大有说头。

  嫡长子裴烽，是定国公的原配徐氏所出，徐氏生他时难产而亡，定国公便迎娶了如今的胡大娘子为继室，而后便有了嫡次子裴煜。

  这两个人，一个是实打实的嫡长子。一个虽缺了个&1dquo;长”字，好似身份上有所欠缺，可母亲尚在人世，有人撑腰。兄友弟恭背后实则暗潮汹涌，不论朝廷器重哪一个，都会引得另一个不满，挑起他们对爵位的争端，使国公府中家宅不宁。但若太子一个都不用，对定国公府而言又丢人。

  所以，朝廷便索性挑了个不可能承袭爵位的庶子。既维护了定国公府的颜面，又为定国公府避免了矛盾。

  人们说，这是上位者的大智慧!

  当时的楚沁对这些事本就不太上心，更还没摸透胡大娘子对裴砚的厌恶，这些议论也听得左耳进右耳出，旁人这么说她就这么信了。

  现下想想——这话真是糊弄人呢。

  以胡大娘子对裴砚的厌恶，这样的机会她只怕是宁可给裴烽都不会给他。倘若天家此举是为了免去定国公府内生隙，胡大娘子更该有办法委婉地将想法透进宫里，直接让自己的儿子得了这好处。

  如此便可见街头坊间的说法是不可信的了。楚沁估摸着，那些话要么是旁的人家闲来无事胡琢磨的，后来越传越真;要么便压根就是定国公府撒出去的，胡大娘子想以这样的说辞维护颜面，让府中两个嫡子落选、庶子却中选的事情看起来不那么难堪。

  这些底细回头细想，突然变得很有意思。

  楚沁心不在焉地吃了两筷子菜，暗自打消了在这个关头劝裴砚多休息的念头，因为她太清楚裴砚谋得了这个侍中的位子之后会带来什么——带来了许多麻烦与周折，但也确是为他今后的人生带来了转机。

  他这样的身份，总不好在胡大娘子眼皮子底下过一辈子，能早一日出去自立门户都是好的。

  楚沁在餐桌上便没再多说什么，等用完膳，她也继续做她的事情。等手头缝制的香囊收尾时，外面的天色已经很晚，她摸出裴砚给她的怀表看了眼，已经九点钟了。

  &1dquo;清秋。”楚沁唤了来清秋，交待她，&1dquo;你拿钱去膳房，劳他们炖个汤，若三郎又读书到半夜还不睡，你就给他送过去，让他补补。”

  她已经不太记得太子遴选近臣这事什么时候才能尘埃落定了，只觉得裴砚若一直这么熬着，对身体总归不好，得多吃点好东西补补。

  于是在大约十一点半的时候，清秋见裴砚还没有歇息的意思，就依楚沁的吩咐去提了膳回来，用托盘端着呈进屋。

  裴砚原正专心致志地读书，忽而嗅到一股浓郁的鲜香飘过来，下意识地抬眼，清秋驻足福身：&1dquo;公子，娘子适才吩咐膳房备了汤，说您若睡得晚就让您吃些，补补身。”

  语毕她继续上前，将托盘放在桌上。裴砚先注意到的是一碗白净的素面与四周围的几碟子小菜，约莫一乍长的小砂锅盖着锅盖，倒瞧不出里面是什么汤。

  但其实面与小菜都是膳房那边额外孝敬的，章师傅怕他只喝汤不顶饿，寻思着上一碗面，搭着汤吃正合适。

  清秋用帕子隔着热，揭开砂锅的锅盖，锅中的鲜汤映入眼帘。

  是鸡汤，用的是现杀的三黄鸡。调味只用了简单的葱、姜与细盐，配菜也只是山药与藕片，但因炖足了时辰，那股鲜香变得蓬勃张扬，鸡肉被炖得嫩滑酥软，鸡皮几乎入口即化，一层从鸡肉里熬出来的油脂漂在汤上，在烛火下泛出诱人的金光。

  裴砚不由食指大动。他本没有这个时辰用宵夜的习惯，却被这鲜味勾得忍不住了，挥退清秋就自顾挽了挽衣袖，伸手盛汤。